Шелковые нити являются нерассасывающимся стерильным хирургическим шовным материалом, состоящим из белка органического происхождения – фиброина. Данный белок производится одомашненным видом тутового шелкопряда Bombyx mori из семейства Bombycidae. Шелк, используемый для производства плетеных шовных материалов, подвергается очистке от естественного воска и смол. Плетеные шелковые материалы покрывают воском и поставляют неокрашенными или окрашенными в черный цвет с помощью гематина НСК. При обработке натурального шелка серицитовая смола не удаляется, а используется для удерживания перекрученных волокон. Натуральный шелк поставляют также окрашенным в синий цвет. Шелковые шовные материалы могут иметь различную толщину и длину нити, поставляться без игл (лигатуры) или с прикрепленными иглами из нержавеющей стали различных типов и размеров (атравматика).

Шелковые шовные материалы предназначены для аппроксимации мягких тканей, включая использование в сердечно-сосудистой, глазной хирургии и нейрохирургии, вызывают минимальную воспалительную реакцию в ткани и в последующем инкапсулируются соединительной тканью. Несмотря на то, что шелк не является рассасывающимся шовным материалом, постепенная деградация in vivo белковосодержащих волокон шелка приводит к нарастающей потере прочности с течением времени и к полной потере прочности спустя 3–6 месяцев.

Шелковые шовные материалы стерилизуют облучением.